برطانوی قدرتی سائنس دان جان ڈالٹن نے قدیم یونانی قیاسی ایٹمی نظریہ کو مقداری کیمیائی نظریہ میں تبدیل کر دیا اور ایٹم کا دنیا کا پہلا نظریاتی نمونہ تجویز کیا. اس کے نظریہ میں بنیادی طور پر درج ذیل چار نکات ہیں:
(1) تمام مادہ بہت چھوٹے، ناقابل تقسیم مادہ ذرات پر مشتمل ہوتا ہے، بنام ایٹم.
(2)ایک ہی عنصر کے ایٹموں کے مختلف خواص اور عوام ایک جیسے ہوتے ہیں اور مختلف عناصر کے ایٹم بنیادی طور پر مختلف عوام میں ظاہر ہوتے ہیں.
(3)ایٹم چھوٹے، ناقابل تقسیم ٹھوس دائرے ہوتے ہیں.
(4) ایٹم سب سے چھوٹی اکائی ہے جو کیمیائی تبدیلیوں میں حصہ لے. کیمیائی تعاملات میں ایٹموں کو صرف دوبارہ ترتیب دیا جاتا ہے اور نہ وہ بنائے جائیں گے اور نہ غائب کیے جائیں گے۔
اگرچہ بعد کی نسلوں نے اس بات کی تصدیق کی کہ یہ ایک ناکام نظریاتی نمونہ ہے لیکن ڈیٹن نے مستقبل کے کیمیا دان کی کوششوں کی سمت واضح کرتے ہوئے پہلی بار فلسفہ سے ایٹموں کو کیمیا میں لایا اور کیمیا کا ارتقا صحیح معنوں میں قدیم کیمیا سے ہوا۔ اس سے نجات پانے کے بعد بعد کی نسلوں نے ڈٹن کو "جدید کیمسٹری کا باپ" قرار دیا.